北条早雲ゆかりの地｜備中荏原郷（岡山県井原市）
北条早雲（伊勢宗瑞）が幼少期を過ごした地が、岡山県井原市にあります。
相模の獅子と言われた北条氏康をはじめ、小田原北条家は五代にわたって、関東で覇権を争ってきました。やはり関東の覇者と言えば、小田原北条家なのではないでしょうか? 大河ドラマ化が待たれるところです。
かつて関東は関東管領をはじめ、古河公方などの由緒正しいお家が争っていた地域です。
北条家の生まれは関東なのかな？
実は関東じゃないんです！
そんな小田原北条家はどこから湧いてきた存在なのでしょうか…？
初代北条早雲（伊勢宗瑞）幼少期を過ごした居城が、岡山県の井原市に存在します。
現在周辺は、早雲の里として整備されていて、早雲に関わる史跡が多く存在する場所になっています。
初代早雲は、かつてより牢人から成り上がった下剋上の代名詞として語られていますが、現在では、室町幕府の政所に携わっていた伊勢家の出身であることが明らかになっています。それでも、いち役人から遠い異国の地にて大名になるのですから、凄いですね。伊勢家に関しては、室町幕府を語るうえでは外せない存在です。
ここからの呼称は、宗瑞様と改めさせていただきます。
【今回の記事の概要】
・北条早雲の出身はどこ？
・荏原高越城の概要
・周辺の史跡の概要
アクセス｜早雲の里荏原駅よりスタート
【岡山県井原市荏原郷までのアクセス】
・岡山駅より電車（井原鉄道）で1時間。
・『早雲の里荏原駅』で下車。
・井原鉄道は磁気カード使用不可（整理券方式）
実は、人生で初めて整理券方式の電車に乗りました（少し緊張した）
私は始発で向かい、当駅に到着。
初めは、高越城へ向かいます。
パンフレット等は駅前で揃えることができました。
基本的に荏原郷周辺はウォーキンコースとして整備されています。
それに従って歩くのがおすすめです。
（コロナ禍での遠征の記録なので少々違う部分があるかもしれませんが、ご了承願います）
北条早雲ゆかりの地｜高越城
【高越城】
・幼少期の宗瑞様の居城。
・蒙古襲来に備えて築かれた城跡。室町時代に伊勢家の居城になる。
・「早雲の里荏原駅」から歩いて、2.5キロ
山城なので、坂を登る必要があるので注意してください。また、車道を歩いて登るのもよし。山麓から登る登山道から行くのもよし。高越城の詳細のパンフレットも山頂に置いてあります。そちらから遺構のほうは確認しながら歩くことができました。
また、登城記録用のノートも置いてあるので、そちらに記載しましょう。
また、山頂には大きな石碑が立っていて、「宗瑞様の石碑かな」と思ったら宇垣一成の石碑もありました。
どうやら、岡山出身だったみたいで、そんなつながりもあるようです。（宗瑞様の石碑もあります）
山頂からの景色は、非常に綺麗で朝焼けの井原市を眺めることができました。
場内を散策していると、所々整備が行き届いてない場所もありました。注意！
お次は、荏原郷に来たら絶対外せない「法泉寺」へ向かいます。
北条早雲ゆかりの地｜大岩刻早雲供養碑～法泉寺
【大岩刻早雲供養碑】
・伊勢氏家臣の平井氏が早雲200年忌に彫った供養碑。
・「普早雲寺殿天岳瑞公大居土墳」と記載されています。
高越城～大岩刻早雲供養碑～法泉寺までは4キロ程の道のりです。
そして、ここから2キロほど歩くと法泉寺に到着します。
【法泉寺】
・伊勢家の菩提寺。宗瑞様の父伊勢盛定が建立。
・宗瑞様は、幼少期よりここで学問を学んでいたとされている。
法泉寺は私の憧れでした。
人生で初めて手に取った時代小説の第1巻がここ荏原郷でしたので。
見学の場合は説明込みで1時間ほどの所要時間です。
事前にお電話くださいと書かれているので、電話をして見学の趣旨を伝えてください。
中に入ると、住職と奥様が本当に良くしてくださいました。お墓から、現在残っている宗瑞様にまつわる遺品の説明。法泉寺に伝わる宗瑞様の話。ここだけでしか聞けない話をたくさん聞くことができました。
多分3時間ほど滞在したのではないでしょうか。
本当に丁寧に説明してくださって、一生の思い出になりました。
色々貴重な資料や物を見せていただきましたが、無題転載は禁止と書かれてたので写真は省略します。
ほかにもいっぱい書きたい話がたくさんありますが、それは実際に行って聞いてみてください。
絶対にここに来ないと分からないお話がいっぱい聞くことができます。
道順的には法泉寺からはかなり離れてしまいますが、最後に新九郎薬師堂へ向かいました。（写真撮り忘れました）
荏原郷を回り終えることにはすっかりと夕方になってしまいました。本当に楽しかったです。
実は、住職の方がご厚意で車で送ってくださりました。本当はもう一度行って感謝の意を述べたいのですが、流石に関東からは簡単に行けないので、この場で感謝を申し上げたいと思います。
ここでの経験が本当に今を生きる励みとなっているので、一生の宝物です。僕のような若造をもてなしてくれて、良くしてくださりました。
終わりに
【高越城＆早雲の里まとめ】
・高越城は蒙古襲来に備えて築かれた城跡。室町時代に伊勢家の居城になる。
・早雲の里荏原は伊勢宗瑞が生まれた地。
・法泉寺なども外せない。
今回は宗瑞様の生まれ故郷を散策しました。
本当に昔から憧れの場所だったので写真を撮ることすら忘れて没頭していた覚えがあります。
北条家を追ってここまで来た方は、もう履修済みでしょうが、宗瑞様の興国寺城と韮山城は特にお勧めです。
宗瑞様が残したお城たちをぜひ回ってみてください。
【関連：旗上げの城‐興国寺城‐】
【関連：韮山城】
今回はこれで終了します。ありがとうございました。
